La BCE publie une étude sur l’empreinte environnementale des billets en euros

11 décembre 2023

• L’empreinte environnementale des billets par personne et par an est équivalente à un trajet de huit kilomètres en voiture
• L’Eurosystème entend réduire davantage l’incidence environnementale des billets tout en veillant à ce que les espèces demeurent largement accessibles et acceptées

La Banque centrale européenne (BCE) a publié ce jour une étude sur l’empreinte environnementale des billets en euros en tant qu’instrument de paiement. Cette étude montre qu’en 2019, l’empreinte environnementale moyenne des paiements en billets s’élevait à 101 micropoints (µPt) par habitant de la zone euro. Ce résultat équivaut à un trajet de huit kilomètres en voiture, soit 0,01 % de l’incidence environnementale totale des activités annuelles de consommation d’un Européen.

L’étude mesure l’incidence potentielle sur l’environnement de toutes les activités d’un cycle complet des billets en euros, depuis l’acquisition des matières premières, la production, la distribution et la circulation, jusqu’à leur élimination par les banques centrales nationales (BCN) de la zone euro. Cette étude s’appuie sur la méthodologie proposée par la Commission européenne pour mesurer l’empreinte environnementale des produits ainsi que sur les travaux amorcés en 2004 par la BCE lors de l’évaluation du cycle de vie de la première série de billets en euros.

Les principaux facteurs contribuant à l’empreinte environnementale des billets en euros en tant que moyen de paiement sont la consommation d’énergie des distributeurs automatiques de billets (DAB) et le transport de fonds, suivis des activités de traitement par les BCN, de la fabrication du papier et de l’authentification des billets dans les points de vente. Au regard de la longue durée de vie des billets et des nombreux paiements qu’ils permettent, l’incidence de leur production est donc inférieure à celle de leur transport et de leur distribution.

« L’Eurosystème s’engage à rendre les billets en euros aussi respectueux de l’environnement que possible tout en veillant à ce que les espèces soient largement accessibles et acceptées », a déclaré Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE.

Depuis 2004, l’Eurosystème a pris des mesures afin de réduire l’empreinte environnementale des billets en euros, par exemple en visant l’utilisation exclusive de coton durable et en interdisant la mise en décharge des billets usagés.

Par ailleurs, les fabricants de DAB et les banques ont réalisé des progrès dans la réduction de l’incidence environnementale de leurs équipements. L’étude publiée aujourd’hui montre que l’amélioration de l’efficacité énergétique des DAB a contribué à diminuer leur empreinte environnementale de 35 % entre 2004 et 2019.

D’importants travaux de recherche et de développement sont menés pour rendre les futurs billets en euros encore plus respectueux de l’environnement à tous les stades de leur cycle de vie. Par exemple, la BCE étudie des méthodes alternatives d’élimination des déchets en lien avec les billets, comme le recyclage et la réutilisation des matières résiduelles, et cherche à améliorer les matériaux et composants utilisés dans le processus d’impression.

Ces mesures participent également à l’engagement pris par la BCE, dans le cadre de son mandat, de lutter contre le changement climatique. La BCE cherche à réduire son empreinte environnementale conformément aux objectifs de l’accord de Paris et aux objectifs de neutralité climatique de l’Union européenne. Des informations détaillées sont disponibles dans la déclaration environnementale annuelle de la BCE (en anglais uniquement).

Pour toute demande d’information, les médias peuvent s’adresser à Belén Pérez Esteve au +49 173 533 4269.